طلقة تحذيرية من إدارة الغذاء والدواء للأوراق الخضراء

في 6 أبريل ، أطلقت إدارة الغذاء والدواء طلقة تحذيرية لا لبس فيها على صناعة الخضر الورقية. آمل أن يكون بمثابة دعوة لاتخاذ إجراءات عاجلة تصل إلى جذور مشكلة الوجود المستمر للإشريكية القولونية الخطرة في البيئة المتنامية للخضروات الورقية وغيرها من المنتجات الطازجة.

باستخدام اللغة التنظيمية بعناية في قاعدة سلامة المنتجات (21 CFR 112.11) واستشهادًا بالطبيعة المتكررة لخطر الإشريكية القولونية في منطقة زراعة ساليناس وسانتا ماريا ، أعلنت إدارة الغذاء والدواء أن السلالة المتكررة المتورطة في اندلاع عام 2020 هي بشكل معقول خطر متوقع ، والذي نسبته إدارة الغذاء والدواء إلى وجود الماشية على الأرض المجاورة لحقول النمو.
تبدو هذه النتيجة واضحة ولا ينبغي أن تكون مفاجئة. ومع ذلك ، فإن المفاجأة هي أن إدارة الغذاء والدواء استخدمت لغة تنظيمية للتعبير عن نتائجها وأوضحت النتائج: المزارع التي تغطيها FSMA تنتج قواعد السلامة “مطلوبة لتنفيذ التدابير الوقائية القائمة على العلم والمخاطر” لتقليل مخاطر الإصابة بأمراض خطيرة أو الموت من خطر الإشريكية القولونية.
ومع ذلك ، لا تخطئ ، فإن رسالة إدارة الغذاء والدواء لا تستهدف المزارع فحسب ، بل تستهدف كل كيان مشارك في الإنتاج التجاري ، والمعالجة ، وبيع الخضر الورقية القادمة من منطقة زراعة الساحل المركزي بكاليفورنيا. الرسالة هي أنه بدون تدابير وقائية فعالة ، فإن هذه الخضر الورقية تنتهك المعايير التنظيمية الفيدرالية لسلامة الأغذية.
لا أتوقع أن تتخذ إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) إجراءً قضائيًا لفرض ما توصلت إليه في 6 أبريل، في ظل غياب الممارسات الفظيعة أو الإهمال الواضح في حالة معينة لزراعة الأوراق الخضراء. ومع ذلك ، أرى إحساسًا متزايدًا بالإلحاح في إدارة الغذاء والدواء والإحباط من أن الجهود المبذولة حتى الآن لم تحل مشكلة سلامة الخضر الورقية. أشارك هذا الإحباط.

قبل خمسة عشر عامًا ، تم ربط تفشي السبانخ الكارثي الناجم عن الإشريكية القولونية O157: H7 من قبل مراكز السيطرة على الأمراض والوقاية منها (CDC) بالجريان السطحي من أراضي الرعي القريبة. منذ ذلك الحين ، تفشى المرض بعد اندلاعه مرتبطًا بالإشريكية القولونية في الخضر الورقية وغيرها من المنتجات الطازجة. وما تفشي المرض إلا غيض من فيض للصحة العامة. تقدر الحكومة الفيدرالية أن 60 بالمائة من جميع أمراض الإشريكية القولونية O157: H7 المرتبطة بالأغذية مرتبطة بالمنتجات الطازجة. الغالبية العظمى من هذه الأمراض ليست جزءًا من تفشي محدد.
يستمر تفشي وأمراض الإشريكية القولونية على الرغم من الكثير من العمل الشاق من قبل الكثير من الناس في صناعة الخضر الورقية والباحثين ووزارة الأغذية والزراعة بكاليفورنيا (CDFA) وإدارة الغذاء والدواء وشركائها الفيدراليين. منظمة Stop Foodborne Illness ، منظمة ضحايا الأمراض وعائلاتهم التي أشارك في رئاسة مجلس إدارتها ، تعمل مع California LGMA حول السبب المشترك لتعزيز ثقافة سلامة الأغذية في صناعة الأوراق الخضراء. ننصح أيضًا تحالف أمان Leafy Greens ، وهو مجموعة من بائعي التجزئة الرائدين الذين يعملون على تعزيز ممارسات السلامة. لقد شاركت في مجموعة عمل الجيران الزراعية في كاليفورنيا التي عقدتها سكرتيرة CDFA كارين روس. لذا ، فأنا أعلم أن هناك أشخاصًا جادين يعملون على حل هذه المشكلة.

على مستوى واحد ، فإن الإجابة على الأسئلة الثلاثة هي نفسها. يجب أن تقوم صناعة الخضر الورقية وجميع العاملين عبر سلسلة إمداد الخضر الورقية وفي الحكومة ببذل كل ما في وسعهم بشكل معقول لتقليل المخاطر المعروفة الآن التي تشكلها الإشريكية القولونية O157: H7. وفقًا لـ FDA ، لا يتطلب القانون أقل من ذلك. بالتأكيد ، يشمل ذلك تدابير الوقاية داخل نظام إنتاج الخضر الورقية ، مثل التنفيذ الصارم لمعايير جودة المياه والري الصارمة ، وتحسين إدارة السماد ، والصرف الصحي لمعدات الحصاد ، وبرامج الاختبار والاحتفاظ قبل الحصاد.

لكن استراتيجية الوقاية يجب أن تتعمق أكثر. تملي أفضل الممارسات الحديثة لسلامة الأغذية أن الوقاية يجب أن تبدأ من جذور المشكلة. طالما أن الخضر الورقية تزرع في الهواء الطلق بالقرب من عمليات تربية الماشية ، أعتقد أن مشكلة سلامة الغذاء ستستمر إلى أن يتم التخلص من الماشية وإطلاق الإشريكية القولونية الخطرة في البيئة عند مصدرها. تتوفر لقاحات فعالة. ممارسات التغذية المتغيرة واعدة. ربما يمكن لتدابير الاحتواء أن تقلل من المخاطر.

يحتاج الخبراء إلى تحديد مجموعة الإجراءات التي تعمل بشكل أفضل ، ولكن من الواضح أنه لا يوجد مصنع أغذية مسؤول يعتبر اليوم أنه من المقبول إنتاج الغذاء في بيئة يتم فيها إطلاق البكتيريا الخطرة أو وجودها على أساس مستدام. يجب أن ينطبق نفس المبدأ على الخضر الورقية وغيرها من المنتجات الطازجة التي تزرع في الهواء الطلق.