هل تفتح التجارة الحرة الأفريقية الأعمال التجارية

بدأت الدول الأفريقية التجارة رسميا في ظل منطقة التجارة الحرة الجديدة على مستوى القارة يوم الجمعة. بعد شهور من التأخير بسبب جائحة فيروس كورونا العالمي. لكن الخبراء يرون أن إطلاق رأس السنة الجديدة رمزي إلى حد كبير مع توقع أن يستغرق التنفيذ الكامل للصفقة سنوات.

تهدف منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية (AfCFTA) إلى جمع 1.3 مليار شخص في كتلة اقتصادية تبلغ قيمتها 3.4 تريليون دولار. والتي ستكون أكبر منطقة تجارة حرة منذ إنشاء منظمة التجارة العالمية.

يقول المؤيدون إنها ستعزز التجارة بين الجيران الأفريقيين بينما تسمح للقارة بتطوير سلاسل القيمة الخاصة بها. يقدر البنك الدولي أنه قد ينتشل عشرات الملايين من براثن الفقر بحلول عام 2035.

قالت رئيسة غانا نانا أكوفو-أدو خلال حفل إطلاق عبر الإنترنت: “هناك إفريقيا جديدة ناشئة. بشعور من الإلحاح والغرض والتطلع إلى الاعتماد على الذات”. لكن يجب التغلب على العقبات التي تتراوح من الروتين في كل مكان. وضعف البنية التحتية إلى الحمائية الراسخة لبعض أعضائها إذا كان للكتلة أن تصل إلى إمكاناتها الكاملة.

كان من المفترض إطلاق التجارة في إطار منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية في 1 يوليو ، لكن تم تأجيلها بعد أن جعل كوفيد -19 المفاوضات الشخصية مستحيلة.

وقال وامكيلي مين ، الأمين العام لأمانة منطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية ، إن الوباء أعطى العملية دفعة إضافية.

وقال: “لقد أظهر COVID-19 أن إفريقيا تعتمد بشكل مفرط على تصدير السلع الأولية ، وتعتمد بشكل مفرط على سلاسل التوريد العالمية”. “عندما تتعطل سلاسل التوريد العالمية ، نعلم أن إفريقيا تعاني”. وقعت كل دولة أفريقية باستثناء إريتريا على الاتفاقية الإطارية لمنطقة التجارة الحرة القارية الأفريقية ، وصدقت عليها 34 دولة.

ستكون مفاجأة إذا تمكنوا من تجهيز كل شيء في غضون 24 شهرا. لتحقيق النجاح على المدى الطويل ، أنهم يحتاجون إلى النظر في المدة التي استغرقتها أوروبا.

لن تختفي بين عشية وضحاها التحديات التاريخية ، بما في ذلك ضعف الطرق والسكك الحديدية في إفريقيا . والاضطرابات السياسية ، والروتين المفرط على الحدود ، والفساد الصغير. كما أن ملحقًا بالصفقة يحدد قواعد المنشأ. وهي خطوة أساسية لتحديد المنتجات التي يمكن أن تخضع للتعريفات والرسوم – لم يكتمل بعد.

وفي الوقت نفسه ، قدمت 41 دولة من أصل 54 دولة عضو في المنطقة جداول لتخفيض الرسوم الجمركية.

يجب على الأعضاء إلغاء 90٪ من خطوط التعريفات الجمركية. على مدى خمس سنوات للاقتصادات الأكثر تقدمًا أو 10 سنوات للدول الأقل تقدمًا. سيحصل 7٪ آخرون يعتبرون حساسين على مزيد من الوقت ، بينما سيسمح بوضع 3٪ على قائمة الاستبعاد.

قال زياد حموي من Borderless Alliance ، وهي مجموعة تناضل من أجل تسهيل التجارة عبر الحدود . إن وضع اللمسات الأخيرة على تلك الجداول وإبلاغها للشركات يجب أن يتم بسرعة.

لكن من المرجح أيضًا أن تواجه الجهود المبذولة لتنفيذ الاتفاق مقاومة من مجموعات المصالح المحلية في الدول. جعلت المخاوف من الخسارة أمام جيران أكثر قدرة على المنافسة في البداية بعض البلدان ، بما في ذلك عملاق غرب إفريقيا نيجيريا ، متشككة في المشروع الأفريقي.

ومع ذلك ، لا يزال مؤيدو المنطقة واثقين من أن الخطوات الأولية نحو تنفيذها ستسمح بالفعل للدول الأعضاء بتعزيز التجارة بين البلدان الأفريقية بسرعة.